Com um a menos, Botafogo vence a La U e avança em 2º na Libertadores

Jogador expulso no primeiro tempo e vitória no fim. O roteiro da histórica tarde de 30 de novembro de 2024 no Monumental de Núñez repetiu-se na noite de 27 de maio de 2025 no Nilton Santos, e o atual campeão Botafogo continua vivo em busca do bi da Libertadores. Depois de um início difícil no torneio, com duas derrotas nas três primeiras rodadas, o Alvinegro se recuperou e consolidou a reação na noite desta terça. Com uma vitória heroica por 1 a 0 sobre a Universidad de Chile, com gol de Igor Jesus e jogando com um a menos desde os 27 minutos do primeiro tempo, quando Jair foi expulso, o time de Renato Paiva carimbou a classificação às oitavas de final.

A vitória fez o Botafogo se classificar com o segundo lugar do Grupo A com 12 pontos. Mesma pontuação do Estudiantes, que venceu o Carabobo por 2 a 0. Mas o time argentino teve três gols a mais no saldo e levou vantagem no critério de desempate em relação ao alvinegro. Líder antes da última rodada, a La U termina em terceiro, deixa a Libertadores e vai para os playoffs da Sul-Americana.

O sorteio das oitavas de final da Libertadores será na próxima segunda-feira, e o Botafogo, por ter passado em segundo, vai enfrentar um time que avançou em primeiro e terá que fazer a segunda partida fora de casa. Antes, o Alvinegro volta a campo pelo Campeonato Brasileiro e visita o Santos no domingo, às 16h (de Brasília) na Vila Belmiro. Já a La U só terá o playoff da Sul-Americana nas semanas dos dias 16 e 23 de julho.

O Botafogo mostrou muita raça e disposição para repetir um roteiro que surpreendeu a muitos na final da Libertadores do ano passado. Naquela decisão contra o Atlético-MG, o Glorioso teve Gregore expulso no primeiro minuto, mas se desdobrou em campo e venceu por 3 a 1. Nesta terça, Jair foi expulso aos 27 do primeiro tempo, com 0 a 0 no placar. Logo depois, os jogadores fizeram uma roda, mantiveram a organização e foram buscar o 1 a 0 que valeu a classificação.

Neste século, só quatro atuais campeões da Libertadores foram eliminados na fase de grupos no ano seguinte: o Inter em 2007; a LDU (Equador) em 2009; o San Lorenzo (Argentina) em 2015 e o Atlético Nacional (Colômbia) em 2017. O Botafogo conseguiu escapar dessa estatística, que há oito anos não se repete.

Apresentado como técnico do Brasil na última segunda-feira, Carlo Ancelotti esteve no Nilton Santos e escolheu Botafogo x Universidad de Chile como o primeiro jogo para acompanhar no estádio desde que assumiu a Seleção. E o treinador italiano viu Igor Jesus, que não foi convocado por ele, ter uma atuação de gala e ser o melhor em campo.

Jogando pelo empate, La U veio fechada e marcando forte. Numa rara chance do Botafogo, Cuiabano recebeu cruzamento de Artur na segunda trave e chutou na rede pelo lado de fora, aos 13. Pouco depois, aos 27, Jair deu um carrinho forte em Aránguiz e foi expulso após revisão do VAR. O cartão vermelho acabou beneficiando o Alvinegro, porque os chilenos saíram para tentar jogar e deixaram muitos espaços. Aos 37, num cruzamento de Savarino, Igor Jesus subiu sozinho e fez 1 a 0. No segundo tempo, La U quase empatou três vezes: Aránguiz acertou o travessão aos quatro; Fernández tirou tinta da trave aos 33, e Guerra errou uma cabeçada à queima-roupa com John aos 39. O Botafogo se segurou na raça e ainda teve algumas chances em contra-ataques. Num deles, Igor Jesus serviu Artur para fazer o segundo gol, mas o VAR anulou por toque de mão do centroavante no início da jogada.