Botafogo só empata em casa com Caracas na estreia na Sula

O Botafogo empatou com o Caracas por 1 a 1, nesta quinta-feira, no Nilton Santos, no primeiro jogo das equipes na Copa Sul-Americana 2026. O time venezuelano saiu na frente com Wilfred Correa, no fim do primeiro tempo, mas os cariocas chegaram ao empate com Arthur Cabral nos primeiros instantes da etapa final. O jogo marcou também a estreia do técnico Franclim Carvalho à frente do clube alvinegro.

A etapa inicial foi de pouca inspiração no Estádio Nilton Santos. Apesar de jogar em casa e de ser favorito, o Botafogo não conseguiu traduzir este favoritismo em chances claras de gol. O time alvinegro teve mais posse de bola (71% a 29%), mas praticamente não assustou nenhuma vez. Matheus Martins teve chance de cabeça no início, mas não conseguiu direcionar, e Júnior Santos finalizou da entrada área sem perigo na única defesa de Benítez já na reta final. Aos 25 minutos, Matheus Martins caiu na área após choque com Fereira, e o juiz Kevin Ortega marcou pênalti. O VAR recomendou a revisão, porém, e a penalidade foi anulada. Aos 41 minutos, em rápido contra-ataque, o Caracas chegou perto da área com Figueroa, que obrigou Raul a fazer boa defesa, mas, na cobrança de escanteio, Correa pegou sobra dentro da área para fazer um bonito gol. Nos acréscimos, Vitinho apareceu em boas condições de finalizar, mas foi travado pela marcação.

O Botafogo voltou com mudança para a etapa final, e Matheus Martins deu lugar a Arthur Cabral. A substituição precisou de apenas quatro minutos para surtir efeito, já que o centroavante empatou o jogo após Danilo receber lançamento de Montoro e dividir com o goleiro Benítez. Com o gol aberto, Cabral apenas empurrou para o fundo das redes. Precisando do resultado, o clube alvinegro se lançou ao ataque em busca da virada e chegou a ter boa oportunidade novamente com Arthur Cabral, que acertou a trave após passe de Danilo. Ao apito final, sem conseguir a vitória, a torcida alvinegra vaiou o time no Nilton Santos.

A partida marcou a estreia de Franclim Carvalho como técnico do Botafogo. O português, que foi auxiliar de Artur Jorge em 2024 nas conquistas da Conmebol Libertadores e Campeonato Brasileiro, chegou ao Rio de Janeiro na última sexta-feira. Apresentado nessa quarta, o lusitano de 39 anos está em seu segundo trabalho como treinador profissional.

O empate não foi um bom resultado para o Botafogo, que ao final da primeira rodada da Copa Sul-Americana tem um ponto conquistado junto com o Caracas. O Racing (Argentina) lidera a chave com três pontos já que venceu o Independiente Petrolero (Bolívia) na terça-feira por 3 a 1. Vale lembrar que apenas o primeiro colocado do grupo avança direto para as oitavas de final do torneio, enquanto o segundo disputa um playoff contra um dos terceiros colocados da fase de grupos da Conmebol Libertadores.

O Botafogo volta a campo pela Copa Sul-Americana na próxima quarta-feira, quando visita o Racing em Avellanda. Antes, o clube alvinegro encara o Coritiba, no domingo, pelo Campeonato Brasileiro.

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