A criatura bizarra e enorme que foi registrada por mergulhadores na Austrália

Você já tinha ouvido falar do gelatinoso Pyrostremma spinosum, também conhecido como “Pyrosoma” para os íntimos? Essa criatura marinha na verdade é uma colônia tubular que pode ultrapassar 20 metros de comprimento. Não é bem uma criatura, e sim o lar de milhares delas.

O tubo gigante tem uma abertura na extremidade posterior chamada cloaca comum, que pode ter até 1,2 metros de diâmetro. Essa colônia tem um longo “rabinho” que pode ser tão comprido quanto o próprio tubo. A outra extremidade é fechada e pontuda.

Agora, o que torna essa colônia realmente interessante são os animais individuais chamados zooides que compõem a parede do tubo. Eles estão embutidos em uma substância gelatinosa chamada túnica, que é coberta por pequenas pirâmides espinhosas. Essas pirâmides são bem durinhas e ajudam a dar forma e sustentação à colônia.

Cada zoide possui dois tipos de aberturas, chamadas de sifão oral (inalante) e sifão atrial (exalante). Quando todos esses zooides trabalham juntos, filtram a água de fora para dentro do tubo, mantendo a colônia cilíndrica e firme. Mas não se engane, a colônia é frágil e, se retirada da água, pode desmoronar.

Os zooides do Pyrostremma spinosum são pequeninos, chegando a medir até 14 mm de comprimento.

Você deve estar se perguntando onde encontrar essas maravilhas gelatinosas. Bem, eles são pelágicos, ou seja, vivem na coluna de água dos oceanos entre as latitudes 40°N e 45°S. Já foram encontrados na Austrália (vídeo abaixo), Nova Zelândia e até mesmo na costa leste da África do Sul.

Entretanto, as colônias gigantes são mais raras perto do continente africano. Por lá, o tamanho comum das colônias varia entre 20 e 50 cm. Essas colônias frágeis podem ser danificadas pelas ondas na superfície, então geralmente são encontradas em águas mais profundas, até 40 metros abaixo da superfície.

*Mega Curioso